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明導(dǎo)國際高級(jí)應(yīng)用工程師顧問保羅-約翰斯頓（本文作者）
線束產(chǎn)品工程的一個(gè)主要作用在于確保線束的成本具有競爭力。盡管項(xiàng)目工期和利潤不斷壓縮，而且存在各種變數(shù)，如設(shè)計(jì)內(nèi)容和銅價(jià)可能快速變化。
許多設(shè)計(jì)和生產(chǎn)活動(dòng)使用普通的電子表格進(jìn)行成本核算。畢竟，電子表格購買和使用成本較低。但是花在管理電子表格固有局限上的時(shí)間可以更好地用在具有更多附加值的工作上。按需求定制的成本核算解決方案是另一個(gè)選擇，但這種方法成本高昂，使用范圍依然非常有限。
進(jìn)行成本核算的最理想工具應(yīng)該是一種能夠使成本管理體制真正實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，為迫切需要成本信息的部門提供準(zhǔn)確數(shù)據(jù)的方法。線束行業(yè)的優(yōu)勝者是那些能夠提供具有競爭力的報(bào)價(jià)和生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的人。因此，設(shè)計(jì)人員一直期待著設(shè)計(jì)出一款自動(dòng)化的解決方案，能夠直接接收設(shè)計(jì)數(shù)據(jù)、應(yīng)用規(guī)則并且自動(dòng)計(jì)算線束成本。
復(fù)雜性依舊是挑戰(zhàn)
線束包含多層數(shù)據(jù)復(fù)雜性，而與總成自動(dòng)化程度相關(guān)的選擇則進(jìn)一步提高了復(fù)雜性。線束工業(yè)生產(chǎn)的利潤率非常低。因此迫切需要“一步到位”，尤其是在工作量很大的時(shí)候。如果沒有自動(dòng)化工具，幾乎不可能得到及時(shí)準(zhǔn)確的結(jié)果。
為線束總成制作準(zhǔn)確的成本預(yù)測的工程師是設(shè)計(jì)、規(guī)劃和結(jié)算部門等同事的較長環(huán)節(jié)的最后一步。其中涉及的軟件工具和計(jì)算機(jī)系統(tǒng)也同樣是很長的環(huán)節(jié)，包括從電子和機(jī)械 CAD 軟件包到產(chǎn)品生命周期管理系統(tǒng)等。由此產(chǎn)生的數(shù)據(jù)輸送成本估算工作量相當(dāng)大。這些環(huán)節(jié)的聯(lián)系有時(shí)不那么完美，因此有必要在缺乏準(zhǔn)確詳細(xì)的輸入數(shù)據(jù)的情況下對(duì)一個(gè)復(fù)雜項(xiàng)目報(bào)出最低的價(jià)格。這個(gè)戰(zhàn)略充滿風(fēng)險(xiǎn)。
顯然成本核算工作必須同時(shí)考慮內(nèi)部系統(tǒng)需求和外部市場壓力。成本模型的建立作必須聯(lián)合線束設(shè)計(jì)工具的其它建模和規(guī)劃工具。
解決方案的出現(xiàn)與發(fā)展
如今，出現(xiàn)了幾種利用信息技術(shù) (IT) 概念使線束成本核算實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的方法。有三種結(jié)構(gòu)被廣泛采用，詳見圖1的總結(jié)。
圖1：當(dāng)今線束成本核算常用的三種解決方案
內(nèi)部 (In-House) 解決方案以該公司內(nèi)部 IT 團(tuán)隊(duì)開發(fā)的自有程序?yàn)榛A(chǔ)。開發(fā)團(tuán)隊(duì)與內(nèi)部數(shù)據(jù)來源合作，并且為工程應(yīng)用改寫數(shù)據(jù)描述，從而增加了成本和價(jià)格元素，之后將這些元素整合進(jìn)一個(gè)可行的整體。
終端產(chǎn)品是一個(gè)完全定制的解決方案，通常擁有高昂的初期開發(fā)成本以及沉重的后續(xù)維護(hù)負(fù)擔(dān)。不過，內(nèi)置解決方案非常常用。每個(gè)電子表格的每個(gè)公式都經(jīng)過慎重的選擇，從而增強(qiáng)其在決策支持、客戶報(bào)價(jià)或驗(yàn)證方面的作用。而且一些內(nèi)部專家知道所有這些公式的出處。
最佳內(nèi)置解決方案在一定程度上實(shí)現(xiàn)了成本核算的準(zhǔn)確性，而且許多方案成功排除了一些估值的不確定性。但該公司有時(shí)會(huì)繼續(xù)使用過時(shí)系統(tǒng)和工藝。
遵從標(biāo)準(zhǔn) (Standard-Compliant) 解決方案受到多家公司經(jīng)驗(yàn)形成的大型行業(yè)模式的制約。這些平臺(tái)力圖根據(jù)用于線束的公認(rèn)“通用”標(biāo)準(zhǔn)模式實(shí)現(xiàn)成本核算自動(dòng)化。該解決方案設(shè)計(jì)可能來自內(nèi)部資源或商業(yè)軟件開發(fā)者。
這類解決方案本身并非“行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)”（不存在行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)解決方案），但它們?nèi)诤狭藰?biāo)準(zhǔn)化元素。追求這種方法的企業(yè)的平臺(tái)選擇范圍有限。ProSTEP 公司的 AP212 標(biāo)準(zhǔn)就運(yùn)用了 KBL 線束清單格式，可能是最著名的例子。
這種迎合行業(yè)的方法也為 IT 人員帶來了維護(hù)和編程負(fù)擔(dān)。這可能演變成 XML 語言和樣式表結(jié)構(gòu)的固定化，導(dǎo)致對(duì)真正成本估計(jì)問題的關(guān)注減少。
商業(yè)現(xiàn)貨供應(yīng) (Commercial Off-the-Shelf, COTS) 解決方案還運(yùn)用了許多公司的經(jīng)驗(yàn)，并且提供了大多數(shù)可靠商業(yè)產(chǎn)品固有的優(yōu)勢：它得到了充分的設(shè)計(jì)，測試和支持，并且估計(jì)會(huì)在真實(shí)“貨架”上提供現(xiàn)貨。來自可信賴廠商的 COTS 解決方案是使線束成本核算實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化的最快捷方式。理想的廠商應(yīng)當(dāng)是已在業(yè)界樹立威信的廠商，并且應(yīng)當(dāng)提供：
和涉及整個(gè)工程流程的工具套件中其它工具發(fā)揮同等重要作用的成本核算解決方案
運(yùn)用新技術(shù)并且隨時(shí)間有所改善的定期更新軟件
便利地理位置的技術(shù)和客戶代表
培訓(xùn)、咨詢和后續(xù)支持
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