http://bfqmb.cn 2023-11-02 10:28 來源:Interact Analysis
據(jù)新聞報道,亞馬遜將開始在其倉庫中測試Agility Robotics的人形機(jī)器人“Digit”。借此機(jī)會,我們也來探討一下雙足式機(jī)器人在未來物流領(lǐng)域的應(yīng)用前景。
近期,亞馬遜宣布開始在其倉庫中測試人形機(jī)器人Digit,這引發(fā)了人們對于人形機(jī)器人在物流領(lǐng)域應(yīng)用前景的猜測。這款由Agility Robotics制造的雙足機(jī)器人“Digit”能夠抓取和舉起物品,在亞馬遜的倉庫中,它將首先承擔(dān)搬運空箱子的任務(wù),同時亞馬遜也將繼續(xù)探索更多實現(xiàn)倉庫自動化的新方法。
倉儲領(lǐng)域的工作充滿重復(fù)性和瑣碎,但同時又是最缺乏“標(biāo)準(zhǔn)化”和“物品處理一致性”的。對于配送中心的運營商來說,面對種類繁多的產(chǎn)品或波動的需求,人形機(jī)器人的靈活性可以為他們解決物流行業(yè)正持續(xù)面臨的勞動力和技能危機(jī)。例如,與其他需要大量改變倉庫工作流程的自動化技術(shù)不同,人形機(jī)器人可以有效補充高峰期所需的勞動力,而原本的倉庫工作流程無需作出實質(zhì)性的改變。人形機(jī)器人早期可以落地的應(yīng)用可能是拖車卸貨,因為這項工作簡單、重復(fù)且對體力要求較高。與其他機(jī)器人解決方案不同,人形機(jī)器人具有足夠的靈活性,可以在工廠內(nèi)承擔(dān)多種不同的任務(wù),而不僅僅局限于單一的流程或工作。
盡管目前有大量圍繞該技術(shù)的媒體報道以及在開發(fā)中的機(jī)型,但由于試點項目可能需要數(shù)月甚至數(shù)年才能完成,在中短期內(nèi),人形機(jī)器人不會對現(xiàn)有倉儲自動化領(lǐng)域造成太大沖擊。但考慮到勞動力不足、技能短缺和需求不穩(wěn)定等因素,物流領(lǐng)域?qū)Ω黝悪C(jī)器人解決方案仍然有很高的需求。倉庫內(nèi)廣泛應(yīng)用人形機(jī)器人的可能性雖然存在,但這并非必然。很可能其他機(jī)器人技術(shù)更適合執(zhí)行特定任務(wù),并且從“機(jī)器換人”的角度來看,這些技術(shù)帶來的倫理問題更少。
倉庫使用人形機(jī)器人的時機(jī)已經(jīng)成熟,
但倫理問題仍是障礙
有報道稱,亞馬遜在其倉庫中測試Digit人形機(jī)器人這一舉動引發(fā)了人們對機(jī)器取代人類勞動力的擔(dān)憂。但其他自動化系統(tǒng)的“非人類”特性卻不會像人形機(jī)器人那樣引起人們的不安。作為對失業(yè)恐懼的回應(yīng),亞馬遜強調(diào):其機(jī)器人系統(tǒng)的使用創(chuàng)造了的“數(shù)十萬新工作崗位”,其中包括“在此之前不存在的700種新型技術(shù)崗位”。近年來,全球倉儲行業(yè),尤其是美國倉儲行業(yè),一直面臨著嚴(yán)重的勞動力不足和技能短缺問題。今年早些時候MHI和德勤公布的一項民意調(diào)查顯示,招聘和留住合格的工人以及應(yīng)對人才短缺是美國供應(yīng)鏈管理人員的首要挑戰(zhàn),與此同時,許多企業(yè)也計劃在不久的將來投資機(jī)器人和自動化技術(shù)。
隨著人形機(jī)器人在倉儲領(lǐng)域的應(yīng)用成為現(xiàn)實,配送行業(yè)也開始思考這將對人力勞動產(chǎn)生何種深遠(yuǎn)影響,以及人形機(jī)器人將會在多久的將來被廣泛應(yīng)用于配送中心。不過,雖然Digit能夠雙腳行走,并使用手臂搬運物體, 我們離《銀翼殺手》中的“反烏托邦”未來——具備感知能力的機(jī)器人可以在人群中行走而不被察覺出異常——還很遙遠(yuǎn)。實際上,Digit是專為倉儲自動化而設(shè)計的,在倉儲自動化領(lǐng)域,是否具備人類的思維和運動的復(fù)雜性遠(yuǎn)不及提高吞吐量和填補技能及勞動力缺口那么重要。亞馬遜目前在全球擁有近150萬名員工,公司希望強調(diào)的是:部署人形機(jī)器人可以創(chuàng)造更多就業(yè)機(jī)會,并取代最“簡單、單調(diào)和重復(fù)”的任務(wù)。由亞馬遜支持的Agility Robotics開發(fā)的Digit被稱為“移動操作解決方案”。Digit的身高為5英尺9英寸(175厘米),可以舉起和攜帶重達(dá)35磅(16千克)的重物,還可以蹲下、伸手、撿起和放下物品。
亞馬遜機(jī)器人公司首席技術(shù)專家泰伊·布拉迪(Tye Brady)在西雅圖告訴記者,此舉并不意味著亞馬遜要裁員,對亞馬遜來說,人仍然是“不可替代的”,因為他們“具備更高級別的思考能力以及診斷問題的能力”。
Figure AI和Boston Dynamics等公司也正在開發(fā)測試其他人形機(jī)器人,以供配送中心使用。特斯拉的擎天柱機(jī)器人(Optimus Robot)可以自動校準(zhǔn)其手臂和腿,因此完全具備自主分揀物品的能力。同時,科技初創(chuàng)企業(yè)Apptronik預(yù)計將于2024年下半年推出Apollo。這款人形機(jī)器人的視頻已經(jīng)展示了其行走、揀選、堆垛和卸貨等功能。
實際上,倉儲自動化解決方案已經(jīng)存在了數(shù)十年。比如,在體力工人旁邊部署的自主移動機(jī)器人(AMRs)可以執(zhí)行許多瑣碎的、對體力要求高的任務(wù);而自動存儲和檢索系統(tǒng)則能以更快的速度進(jìn)行訂單分揀,提高倉庫吞吐量。
大多數(shù)公司都傾向于在工作場景中將機(jī)器人技術(shù)與人力勞動力相結(jié)合。事實上,許多信息表明,人們似乎喜歡與AMRs等機(jī)器人一起工作,因為這些機(jī)器人可以承擔(dān)大部分瑣碎的、對體力要求高的工作,而人類則擔(dān)任監(jiān)督員。然而,人形機(jī)器人的出現(xiàn)可能會讓情況變得更加棘手:畢竟,誰愿意被一個在外形和行為上都與人類相似的機(jī)器人趕上、競爭,甚至超越呢?
那么,多久之后
人形機(jī)器人會成為倉庫中的常規(guī)配置呢?
盡管亞馬遜最近采取了行動,但距離人形機(jī)器人在倉庫中的廣泛應(yīng)用似乎還有一段距離。試點這種新技術(shù)可能需要長達(dá)18個月的時間,即便試點成功,其推廣也將是循序漸進(jìn)的。不過,亞馬遜在使用機(jī)器人技術(shù)方面一直處于領(lǐng)先地位,其同行往往緊隨其后(或失敗)。因此,這一試點項目可能成為未來幾年人形機(jī)器人應(yīng)用加速發(fā)展的催化劑。目前尚不清楚人類員工將如何應(yīng)對他們的機(jī)器人同事,但鑒于倉庫行業(yè)正面臨著的技能和勞動力危機(jī),人形機(jī)器人畢竟為各大公司提供了一套他們一直在尋找的解決方案。
對于人形機(jī)器人的使用是否可能被炒作得太過頭了呢?考慮到我們在流行文化中經(jīng)常能看到的人形機(jī)器人的形象,這項技術(shù)是否會引發(fā)公眾輿論,這種機(jī)器人是否看起來過于像人類?事實上,近似人類的機(jī)器人,確實更像是為替代人類勞動力而設(shè)計。
現(xiàn)在來判斷人形機(jī)器人是否會長期成為世界各地倉庫的常見景象還為時過早,這在很大程度上取決于這些早期試點項目成功與否。人形機(jī)器人具備潛在的靈活性和可擴(kuò)展性,可以在現(xiàn)有的倉庫流程中與人類勞動力一起工作,幫助揀選、移動和分揀貨物。在這個數(shù)十億美元的機(jī)器人行業(yè)的演變過程中,人形機(jī)器人是合乎邏輯的下一步,因為客戶都在尋找可以跨流程跨應(yīng)用的解決方案。
根據(jù)Interact Analysis的研究,對于持續(xù)的勞動力和技能短缺問題,人形機(jī)器人所提供的靈活性和可擴(kuò)展性將可能是一條解決途徑。然而,使用人形機(jī)器人也存在一定的復(fù)雜性,目前尚不清楚這些是否能很容易地被克服,以便在倉庫中迅速部署。