http://bfqmb.cn 2023-06-02 15:24 來源:36氪
據(jù)外媒TechCrunch報(bào)道,日本機(jī)器人開發(fā)商「Gitai」近期宣布完成40億日元(折合約3000萬美元)的B+輪融資,以進(jìn)一步開發(fā)其自主機(jī)械臂和機(jī)器人漫游器,用于在太空環(huán)境下完成機(jī)械組裝、檢查、日常維護(hù)等工作。
圖片截自企業(yè)官網(wǎng)
這家總部位于日本東京的初創(chuàng)公司希望為月球和火星構(gòu)建一支機(jī)器人隊(duì)伍,用于在國際空間站內(nèi)從事建造和生產(chǎn),以支持月球的商業(yè)太空計(jì)劃,將月球這塊冰冷的灰色巖石開發(fā)成一個(gè)繁榮的科學(xué)和工業(yè)活動(dòng)中心。
「Gitai」正在構(gòu)建機(jī)器人測(cè)試設(shè)施,包括一個(gè)月球環(huán)境模擬室和一個(gè)真空室,以提高兩款核心機(jī)器人的技術(shù)水平,滿足美國宇航局和其他政府項(xiàng)目對(duì)技術(shù)成熟度的更高層次要求。
該公司開發(fā)的機(jī)械臂在2021年在國際空間站上進(jìn)行了技術(shù)演示,現(xiàn)已在太空中投入使用了一段時(shí)間。目前,該公司正在為明年的第二次機(jī)械臂技術(shù)演示做準(zhǔn)備,此次演示將在國際空間站外進(jìn)行,難度比此前更高。該公司的目標(biāo)是最早在2026年將漫游車送到月球。
首席執(zhí)行官Sho Nakanose在采訪中強(qiáng)調(diào),該公司將加大在美國的投資力度。Nakanose隨公司一半以上的日本員工搬遷到了洛杉磯。目前,「Gitai」已經(jīng)停止了在日本的招聘,計(jì)劃在今年年底前將美國的員工人數(shù)增加到20人,在明年年底前將團(tuán)隊(duì)擴(kuò)大到40至50人。
太空行業(yè)為機(jī)器人開發(fā)提供了獨(dú)特的機(jī)會(huì)。目前,國際空間站采用的機(jī)械臂成本高昂,目前開發(fā)的第三代“Canadarm”機(jī)械臂附著在國際空間站外部,價(jià)值12億美元??紤]到將宇航員送入太空的風(fēng)險(xiǎn)和成本,真人太空作業(yè)通常不可行,而機(jī)械臂則為空間站艙外活動(dòng)提供了一個(gè)替代解決方案。
正在開發(fā)私人空間站的Vast、Blue Origin、Voyager Space和Axiom Space等私營公司也都在尋求成本更低的機(jī)械設(shè)備來替代傳統(tǒng)機(jī)器人,而「Gitai」的機(jī)械臂能滿足上述需求。
“當(dāng)SpaceX和Blue Origin將進(jìn)入太空的運(yùn)輸成本降低100倍時(shí),「Gitai」就能將太空站中的勞動(dòng)力成本降低100倍。我們將為月球和火星提供更具成本效益的勞動(dòng)力,為太空站建造太陽能電池板、通信天線、燃料發(fā)電機(jī)、居住空間等基礎(chǔ)設(shè)施。”Nakanose表示
本次B+輪融資的投資方包括Global Brain CVC Funds、DCI Venture Growth Fund、Dai-ichi Life Insurance Company, Ltd、ANRI III Investment Limited Partnership、ANRI I-II-III Annex Investment Limited Partnership、NVC No. 1 Limited Liability Partnership、JIC Venture Growth Fund 2 Investment Limited Partnership、Electric Power Development Company以及Mitsubishi UFJ Capital IX Limited Partnership。
「Gitai」計(jì)劃將所有的新資金用于擴(kuò)充在美國的員工團(tuán)隊(duì),以加強(qiáng)在美國的制造和測(cè)試能力。