http://bfqmb.cn 2018-03-21 14:45 來源:IT經理世界 Art Kleiner
導讀 :不久前,通用電氣首席數(shù)字官比爾·魯赫接受了采訪,話題不僅包括通用電氣自身的經驗教訓,還包括工業(yè)技術由“大鐵塊”(big iron)向“大電子”(big electron)轉變過程中生產力等方面的進展。
如果問現(xiàn)階段世界上有哪家公司現(xiàn)在可以代表人類工業(yè)的未來,那相信絕大多數(shù)業(yè)內人士都會給你兩個名字,西門子和通用電氣。這兩家不同國家的工業(yè)技術巨頭,在目標市場上有接近70%的重合;同時,他們也在近兩年放下了曾經的核心產品,轉身投入到先進制造業(yè)技術的新產業(yè)中。
成立于1892年的通用電氣已有126年歷史了,曾經無數(shù)次轉型的他們并不畏懼轉型;相反,在無數(shù)次轉型后仍然屹立不倒的經歷,將足以說明這家公司有著值得稱道的智慧。
本文原作者為Art Kleiner, 《戰(zhàn)略與經營》雜志主編,以及John Sviokla,普華永道美國合伙人。原文由普華永道思略特授權刊登在《IT經理世界》雜志。
2011 年,比爾·魯赫(Bill Ruh)受命主持通用電氣的數(shù)字化戰(zhàn)略。作為通用電氣的首席數(shù)字官,他負責將面向軟件的技術和實踐融入到全公司的業(yè)務運營和產品線中。(2011 年之前,他在思科公司擔任副總裁,主管高級服務和解決方案。)
2015 年9 月,魯赫兼任GE Digital 部門的負責人。與亞馬遜的云服務一樣,這個新部門利用原本供通用電氣本身使用的能力,打造面向客戶的業(yè)務。該部門專注于通用電氣所說的“工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)”――現(xiàn)實世界與數(shù)字世界緊密整合,輔以嵌入式計算機智能、聯(lián)網(wǎng)設備(如物聯(lián)網(wǎng)設備)和復雜的數(shù)據(jù)分析工具。GE Digital 現(xiàn)在旗下包括公司的軟件開發(fā)服務、工業(yè)安全業(yè)務和Predix,Predix 是面向工業(yè)應用領域的操作系統(tǒng)和平臺。
比爾·魯赫表示,到2020年,工業(yè)社會的基礎將發(fā)生深刻的變化。各類大型機器都將配備傳感器和軟件控制功能,互操作性也越來越強。提高生產力、增加利潤、杜絕浪費、確保環(huán)境質量和改進制造流程,這些活動都將實現(xiàn)自動化。到時單單通用電氣一家公司生產的機器設備每天就將產生上百萬TB的數(shù)據(jù),其中大部分是運營數(shù)據(jù),這些數(shù)據(jù)將用于調整機器提高效率。
雖然美國西北大學的經濟學家Robert Gordon認為生產力增長注定會永久性放緩,麻省理工學院的Erik Brynjolfsson預計即使生產力恢復,自動化也會侵蝕就業(yè),但魯赫堅信生產力會提高。他正在打造的軟硬件平臺有望把工業(yè)技術帶入到新的繁榮發(fā)展階段。
當然,通用電氣自1892年創(chuàng)立以來就一直處于技術變革的前沿。當年Charles Edison和Charles Coffin的電氣公司合并成通用電氣。上世紀八九十年代在首席執(zhí)行官杰克·韋爾奇(Jack Welch)的帶領下,這家公司拓展了金融服務和媒體業(yè)務。隨后在2001年杰夫·伊梅爾特(Jeffrey Immelt)接過權杖后又退出了這兩塊業(yè)務,公司逐漸重塑了新的企業(yè)形象,定位在工業(yè)平臺提供者,制造渦輪機、噴氣式發(fā)動機、電力系統(tǒng)和醫(yī)療保健設備。由于這種工業(yè)平臺正在迅速發(fā)展,整合了傳感器、數(shù)據(jù)分析工具和互聯(lián)網(wǎng)連接技術,通用電氣正將自己重塑成為軟件驅動型產品生產商,或者正如伊梅爾特所說“到2020年將成為十大軟件公司之一”。
魯赫在毗鄰硅谷的加州圣拉蒙的辦公室接受了本雜志的專訪。話題不僅包括通用電氣自身的經驗教訓,還包括工業(yè)技術由“大鐵塊”(big iron)向“大電子”(big electron)轉變過程中生產力等方面的進展。
“創(chuàng)建GE Digital的初衷是什么?”
它源于我們想要借助銷售的設備和服務來提高客戶生產力的嘗試。到2010年左右,大多數(shù)公司的生產力增長率比較高。這意味著它們的收入盈利比以平均每年4%的速度增長。后來到2011年,生產力增長率下降了。這可能歸因于GDP增長放緩和油價高企,但最大的因素也許是流程創(chuàng)新減弱。流程創(chuàng)新再也無法像過去那樣大幅提高生產力。
于是我們問自己:下一個能大幅提高工業(yè)生產力的飛躍將來自何處?答案就是數(shù)字技術,具體來說是分析技術。我們正生活在充斥著數(shù)據(jù)的世界。如果我們可以有效地組織管理這些數(shù)據(jù),并探索常人難以看到的行為模式,就能以前所未有的幅度提高生產力。
然而那意味著IT要與其他業(yè)務部門緊密聯(lián)系起來。“去和技術人員講”,這樣的日子一去不復還。在未來的工業(yè)公司,不會有單獨的IT部門。一流的領導人會像如今了解財務和會計那樣了解數(shù)字創(chuàng)新。他們會將數(shù)字技術融入到產品和實踐中。這與五年前的情況相比已經發(fā)生了深刻變化――現(xiàn)有領導人的類型、他們的背景和培訓,以及他們看待自己、下屬及產品的角度統(tǒng)統(tǒng)發(fā)生了變化。
“你談論的只是通用電氣,還是更廣泛的企業(yè)?”
這具有廣泛性。這一現(xiàn)象反映了今天競爭的本質。比如說,擁有雄厚數(shù)字實力的初創(chuàng)公司正在重塑客戶導向型行業(yè)。初創(chuàng)公司可以搶在沒有數(shù)字背景的傳統(tǒng)公司前面,重新思考出租車、酒店或音樂等行業(yè)。傳統(tǒng)公司只有將數(shù)字化融入到開展的所有業(yè)務里面,才能開展競爭。
“那種競爭是怎樣的?”
魯赫:拿優(yōu)步 (Uber) 或來福車 (Lyft) 來說。傳統(tǒng)的出租車公司本可以發(fā)明同樣的技術。因為這些公司擁有汽車這一資產,你可能會認為它們在這方面能做得更好。但擁有資產本身還不夠。你得清楚如何比別人更有效地提高生產力。拼車服務正是如此,它成功提高了汽車和司機的生產力。如果你是資產雄厚的公司,比如是出租車公司或通用電氣,你若無法為該資產提供最高的生產力,那就太可惜了。
有人遲早會搞清楚如何使用軟件提高發(fā)電廠的生產力。擁有發(fā)電廠的工業(yè)公司很可能做到這一點,因為它們更懂得業(yè)務運營。但其他類型的公司也可能會打敗它們。
“數(shù)字生產力方面有沒有給你留下特別深刻印象的例子?”
魯赫:2013年,我們針對風能推出了一項名為PowerUp的數(shù)字分析軟件。它針對獲得的風力來優(yōu)化每塊葉片,讓風機的發(fā)電量增加了5%。此舉意義重大,因為發(fā)電量增加5%意味著風力發(fā)電場的利潤將提高20%。之后,通過進一步優(yōu)化,在使用同樣硬件的情況下,發(fā)電量成功增加了20%。
類似地,針對北美鐵路,我們提高了機車性能,平均每小時可以多開一英里。對鐵路公司來說,這相當于每年可增加利潤2億美元。你也可以使用類似的分析技術為航空公司或電力公司提高燃油效率;對這些企業(yè)來說,這將改變行業(yè)的游戲規(guī)則。
通常來說,如果我們可以從工業(yè)資產獲得操作信息,基于對這些資產運作情況的了解來研發(fā)分析工具,并實時提供應對措施,這樣工業(yè)界的生產力增長率就可以回升至4%,甚至更高。
“你認為這只是一次性的飛躍,還是你在為持續(xù)提高生產力打造一個平臺?”
魯赫:這是個值得深思的問題,現(xiàn)在還無法給出全面的答案。15年前,許多IT專業(yè)人士認為:“要是我們有一套優(yōu)秀的企業(yè)資源規(guī)劃(ERP)應用軟件,那就大功告成了。我們公司堪稱完美。”后來就出現(xiàn)了智能手機。
我們最終會迎來這樣的工業(yè)世界:什么都不會損壞,因為在損壞前就已得到了修復;工業(yè)環(huán)境下沒有人會受到傷害;資源的效率近乎完美。誠然這一幕不會一下子出現(xiàn);我們會看到一些應用程序帶來的持續(xù)30年的進步,這些應用程序結合起來,會以我們之前從未想過的方式來優(yōu)化增長、安全和效率這三要素。
我們還將改變產品的設計方式。當產品被使用時,操作數(shù)據(jù)將直接反饋給工程和研發(fā)團隊。工程師將更快地改進產品,因為他們的設計將直接進入到生產制造環(huán)節(jié)。借助增材制造(3D打印機和數(shù)字制造),我們能夠以前所未有的速度改進產品。這些都是根本性的變化。
“這是通用電氣打造Predix的原因嗎?”
魯赫:是的。我們將Predix平臺視作一個生態(tài)系統(tǒng),誰都可以為工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)市場開發(fā)B2B應用。當然,我們還處于早期階段,類似亞馬遜網(wǎng)絡服務(AWS)在2007年的狀況,也就是推動消費互聯(lián)網(wǎng);或者是2000年代初期Salesforce.com開創(chuàng)軟件即服務的時期。我們早早重新思考這個工業(yè)世界,力圖把它帶到一個新的水平。
“如何打造這平臺?”
魯赫:我們在關注消費互聯(lián)網(wǎng)這個例子。這方面有很多東西值得學習。消費互聯(lián)網(wǎng)從根本上改變了人們的日常生活,同時大大提高了個人的生產力。它之所以能做到這點,一部分歸功于從日常實踐演化而來的出色的用戶體驗。消費互聯(lián)網(wǎng)通過基于數(shù)據(jù)分析的建模,模擬計算機系統(tǒng)各部分之間的交互,比如在搜索引擎中。
工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)另一個核心優(yōu)勢是基于物理的建模(physics-based modeling)。所有資產(建筑物、車輛、車隊甚至金融資產)都有其物理屬性。基于物理的建模模擬了工廠、發(fā)電機、發(fā)動機及其他有形資產的行為。工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)或工業(yè)4.0是由基于數(shù)據(jù)分析的模型和基于物理的模型共同驅動的。
基于數(shù)據(jù)分析的建模讓你可以根據(jù)行為模式更早地采取相應行動。比如說,它能識別什么時候零部件很有可能會損壞。機器可能在操作參數(shù)之內運行,但是結合兩三個指標(例如某種振動以及某種類型的壓力條件或環(huán)境條件)就可以表明它可能會提早損壞。對過去的行為模式進行分析得以讓你預測未來可能出現(xiàn)的行為。
基于物理的建模提供了有關未來的多種選擇。比如通過分析工具可以發(fā)現(xiàn)某臺機器有很大可能損壞,你就可以做出選擇。是現(xiàn)在將其停運并進行修復?還是送去維護?借助基于云和物理的模型,你可以同時模擬上百萬個場景,并選擇一個最為優(yōu)化的場景。通過結合分析流程和基于物理的建模,你就能讓這項工作實現(xiàn)自動化。這是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的一個特征,而消費互聯(lián)網(wǎng)通常沒有這個特征。
“估計汽車的行駛里程和剩余汽油后,告訴我還可以開104英里。這是不是基于分析的建模?”
魯赫:是的,但我會在這個例子的基礎上更進一步。電子汽車儀表板在行駛到6000英里后顯示要換油,這是用基于分析的基本建模完成的。通過分析過去的性能,它會選擇對大部分人而言最適宜的換油時間。
問題在于每個人的駕駛方式不同。一些保守的司機可能行駛10000英里才會換油,另一些司機可能行駛3000英里就換油。如果在非常炎熱、惡劣的環(huán)境中開車,也會提前換油。在這些情況下,決定何時換油并不取決于平均狀況。但你可以使用基于物理的建模判斷最佳時間表。
我們正是這樣維護噴氣式飛機發(fā)動機的。不是每個噴氣式飛機發(fā)動機都需要按固定時間表來運轉。實際上,我們現(xiàn)在使用基于物理的建模,針對每個發(fā)動機來定制維護流程。在酷熱、惡劣、塵土飛揚的中東環(huán)境運轉的發(fā)動機維護起來有別于在較寒冷地區(qū)運轉的發(fā)動機。
結合基于分析的建模和基于物理的建模,我們就能在問題發(fā)生前提早預測,并按最佳的速度和成本來進行維護。這正成為工業(yè)界的殺手級應用。比如說,如果能預測出可能會出現(xiàn)的管道漏油或噴氣發(fā)動機故障,就能在問題發(fā)生前解決。
我們也可以讓每個流程更有效地利用資源,就像PowerUp用于風機那樣。這是開拓性的舉措,可以不斷實時調整控制系統(tǒng),以便與系統(tǒng)在某個時間點的環(huán)境相匹配。
僅憑IT部門是無法實現(xiàn)這一目標的。IT部門的數(shù)字化專家有其職能,但并非孤立行事。他們要貼近業(yè)務,業(yè)務領導人則需要更精通數(shù)字技術。這兩種思維方式相結合,才會產生絕佳的效果。
“為此IT人員需要具備怎樣的具體技能?”
魯赫:在傳統(tǒng)工業(yè)領域,IT職能專注于基礎設施。例如部署網(wǎng)絡、搭建數(shù)據(jù)中心、安裝ERP系統(tǒng)等。我們一直注重交易事務。這不需要業(yè)務領導人具備很強的數(shù)字洞察力,因為他們可以跟IT人員說:“幫我使這個實現(xiàn)自動化。”
這種情況將有所改變。工業(yè)公司要注重用戶體驗,像消費互聯(lián)網(wǎng)或谷歌和蘋果做的那樣。商業(yè)智能(即分析自己的業(yè)務流程和競爭對手的業(yè)務流程)也需要不斷演變,要擁有專業(yè)級數(shù)據(jù)分析能力,幫助不斷改進系統(tǒng)和實踐。我們還要轉向對移動設備友好的、基于云的世界,讓人們可以通過智能手機應用來訪問業(yè)務系統(tǒng)。
如果將這些能力綜合來看,會發(fā)現(xiàn)需要一系列新的技能和實踐。硅谷風格的技能在傳統(tǒng)的工業(yè)公司并不常見,比如敏捷軟件開發(fā)、用戶體驗設計和深度機器學習。在許多公司IT職能的機械工程師和電氣工程師擅長基于物理的建模,但其他方面(比如人工智能)不太擅長。他們還在使用與基于云的移動世界并不合拍的傳統(tǒng)開發(fā)工具。
所以重新學習技術技能和實踐是非常必要的。在通用電氣,我們正在進行這種重新學習。不是說擯棄我們現(xiàn)有的所有能力,因為我們仍在使用ERP及其他傳統(tǒng)系統(tǒng)。但我們要兼顧新舊人才,讓兩個群體在統(tǒng)一的整體中相互合作。
“通用電氣在招聘、培養(yǎng)和管理這類新人才方面有何發(fā)現(xiàn)?”
魯赫:一開始,通用電氣的許多人對此持懷疑態(tài)度。為什么有才華的人會來這里而不是去初創(chuàng)公司?大家的疑惑是有一定道理的。
但年輕人來我們這里工作主要有兩個原因。他們想要接觸世界上最先進的技術,常常是工業(yè)系統(tǒng)的技術。他們還想擁有一個人生使命。他們最大的野心是從事重要的工作。對我們來說,這個使命就是工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)。我們將軟件設計到機車中后,讓鐵路旅行更安全;我們制造新的CT掃描設備后,幫助醫(yī)療機構提供良好的醫(yī)療服務。他們?yōu)榻煌ㄟ\輸和醫(yī)療保健作出了貢獻,這樣的故事很值得講給祖輩聽。年輕人也因自己在改變世界備感自豪。這就是為什么工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)是下一大熱點。
“如何設計一個工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)項目?”
魯赫:無論是恒溫器還是噴氣式飛機發(fā)動機,基礎都是一樣的。首先要有某種形式的連接,要收集性能數(shù)據(jù),還需要有基于分析的建模和基于物理的建模――而不僅僅是分析數(shù)據(jù),此外還要將數(shù)據(jù)傳送給機器以提高機器性能,或者傳送給工作人員以提高系統(tǒng)性能。
還需要保護資產免受網(wǎng)絡攻擊。當恒溫器不能正常工作時,會造成一些麻煩。但當電網(wǎng)因網(wǎng)絡攻擊而癱瘓時,整個社會秩序就會遭到破壞。為了確??煽啃?,不是一切工作都可以在云端進行。相當一部分數(shù)據(jù)的處理必須靠近現(xiàn)場來進行。我們可以看到許多計算機處理都在工業(yè)現(xiàn)場的旁邊進行,這樣就不用擔心連接中斷。每個發(fā)電廠都將成為可以發(fā)電的大型數(shù)據(jù)中心,每個機車也都將成為輪胎上的數(shù)據(jù)中心。
“如何處理監(jiān)管問題?”
魯赫:這與國家政府有著錯綜復雜的關系。許多國家不想讓工業(yè)數(shù)據(jù)流傳至海外,這產生了巨大影響。因為許多跨國公司在全球開展基于云的活動,比如在沙特阿拉伯、中國和歐盟。我們可能會看到數(shù)據(jù)和處理的分離;技術可能由全球基礎設施來管理,而國家則對數(shù)據(jù)管理保留主權。
但這對于消費互聯(lián)網(wǎng)行不通。因為在消費互聯(lián)網(wǎng)中數(shù)據(jù)和處理緊密耦合,如果試圖在每個國家都構建數(shù)據(jù)中心和云,就會失去必要的規(guī)模經濟效應。我認為監(jiān)管機構會認識到這一點,要求在保留公司全球運營優(yōu)勢的同時保護本地數(shù)據(jù)。這種情況會影響像Predix這類系統(tǒng)的設計。
通用電氣在170多個國家經營業(yè)務,我們了解所有國家的監(jiān)管環(huán)境。這就是為何電力行業(yè)如此多樣化,比如說美國、巴西、迪拜和泰國的情況全然不同。
同時,監(jiān)管環(huán)境本身也會受到新興數(shù)據(jù)方法的根本性影響。在業(yè)務洞察力的程度和準確性都有所增加后,監(jiān)管機構可以更全面地給出報告,同時又降低監(jiān)督成本。安全會越來越重要。保護運營技術與保護信息系統(tǒng)完全是兩碼事。我們會看到新型的網(wǎng)絡安全解決方案應運而生,以此來保護發(fā)電廠、鐵路等大型設施。
“當然,不只通用電氣一家公司在為工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)打造平臺。隨著這些平臺的搭建,通用電氣如何才能在競爭中脫穎而出?”
魯赫:在今后十年,成功將取決于生產力的提高。誰能以最低的成本抽一桶石油,使用較少的燃料駕駛飛機,或從風機獲得更多的能量,誰就具有競爭優(yōu)勢。我認為全球各地的制造商會重新考慮運營成本。進入到低人力成本的國家不再高效;相反,成功的關鍵在于讓制造活動靠近客戶,降低運輸成本,并加大技術投入。那些能提供更高生產力的平臺將會蓬勃發(fā)展。
“隨著工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)的部署,它會如何影響就業(yè)和經濟增長?”
魯赫:自動化處在核心位置,這將使一類工作被取代,制造技術的本質就是這樣。我們公司及其他許多公司正將制造業(yè)帶回美國。但是新工廠的效率比以前(比如20年前)高得多。所以工作不同了,也就需要不同的技能組合。20世紀初期,許多人受雇照料和清理馬匹。那些工作在汽車問世后消失了,但會出現(xiàn)其他新工作。我認為,這一幕會再度上演,但它不會像有人所描述的那么可怕。
目前仍難以預測未來會出現(xiàn)什么樣的新工作、其數(shù)量又會是多少。但現(xiàn)在對數(shù)據(jù)科學和世界級編程能力的需求不斷增長。對技術技能的要求也會提高,甚至對沒有大學學歷的人來說也是如此。人們要知道如何使用自動化機械,與機器人高效地共事。公司要善于管理和培訓技術員工隊伍,順利完成這一轉型。
“這個轉型如何與通用電氣的總體發(fā)展戰(zhàn)略相契合?”
魯赫:我雖然是通用電氣的首席數(shù)字官,但真正的首席數(shù)字官是首席執(zhí)行官杰夫·伊梅爾特。通用電氣的核心領導團隊成員包括伊梅爾特、首席財務官杰夫·伯恩斯坦 (Jeff Bornstein) 和首席營銷官貝斯·康斯托克 (Beth Comstock),他們都是數(shù)字化領導人。這么多年來,他們獲得了扎實的技術背景,理解決策和制定決策的能力,這是我在加入前無法想像的。他們重視學習,注重增強自身能力,并善于將這種能力推廣到整個公司。
我們邁向工業(yè)互聯(lián)網(wǎng)時,意識到手下沒有足夠的數(shù)據(jù)科學家。于是我們把這方面的專業(yè)人員由三年前的20000人增加到今天的28000人。但我們沒有引入新的人才來取代現(xiàn)有勞動力。我們需要把新老技能融為一體。如果你無法將物理建模人員與數(shù)據(jù)建模人員結合起來,就無法全面發(fā)揮員工隊伍的價值。
我們在整合這些技能方面完成了一半。技能整合需要改變我們的領導力培訓,以使數(shù)字化成為每項計劃的重要組成部分。我們并不期望每個人都精通Python(一種大受歡迎、頗有影響力的編程語言),但確實要求他們了解Python是什么?我們在使用其他哪些技術?為什么它們很重要?這項技術又在如何影響公司的業(yè)務?
我們也在重新思考IT部門在通用電氣這類公司中的作用,包括首席信息官的工作、IT部門的組織結構以及員工的職銜和能力。我們仍需運行網(wǎng)絡、構建數(shù)據(jù)中心,并提供ERP。但所有這一切如何與推動業(yè)務發(fā)展的新型深度分析和洞察力相結合?這些新的軟件技術如何與我們的設備、修理車間、服務和制造設施聯(lián)系起來?如何影響我們的產品組合?我們全公司的年度數(shù)字化收入從之前幾乎為零增加到超過60億美元。這個重大變化影響了我們開展的各項工作。
杰夫·伊梅爾特說,我們才走到50個步驟中的第15步。在任何一個時刻,如果你能非常細致地預見后面的三四步,你就會對自己正在進行的工作充滿信心。你可以計劃10個步驟,并設想一下第50步想做什么。但你無法一下子從第3步跳到第45步。你要知道短期內可以完成什么,這樣得到的結果會讓你更有信心,也會讓你明白如何改變接下來的計劃,從而以正確的方式獲得最終結果。
“這一切對你個人而言意味著什么?”
魯赫:如同其他通用電氣的員工一樣:我們想要接觸最好的技術,喜歡擁有一種使命感。十年來,我一直關注著物聯(lián)網(wǎng)潮流,以此作為自己的使命:推動一種有革命性效果的新平臺架構,并提高生產力,增強安全性,創(chuàng)造一個更宜居的世界。
我覺得加盟通用電氣很明智。通用電氣是這樣一種公司,它能通過正確的投入和領導,推動這股潮流。雖然這聽起來有點言過其實,但我認為我們已經臨近下一場工業(yè)革命。在職業(yè)生涯的最后10年,還有什么比推進這種變化更有成就感的呢?