
美國的海洋學(xué)家最近正準(zhǔn)備使用一種神奇的水下機(jī)器人來揭開黑海深處的秘密,該機(jī)器人將由此展開一項全球性的海洋考察活動。而在黑海下水以后,它的任務(wù)是考察黑海海底地形和研究黑海地區(qū)的航海史,因為這里曾經(jīng)是航運(yùn)要道,遺留有大量的沉船殘骸。
美國羅德島大學(xué)研究生院探索研究所和海洋考古研究所共同領(lǐng)導(dǎo)了這項考察任務(wù),科學(xué)家們將會對黑海和愛琴海海域的海底進(jìn)行一系列綜合的考察,而這一海域正是幾個世紀(jì)以來該地區(qū)最繁忙的海上運(yùn)輸要道之一。
羅伯特·波拉德是羅德島大學(xué)海洋學(xué)教授,他同時也是羅德島大學(xué)探索研究所的主任。波拉德博士是整個研究項目的主要負(fù)責(zé)人之一,領(lǐng)導(dǎo)著由多個門類科學(xué)家組成的綜合研究小組,而這些科學(xué)家們來自世界各地。
波拉德博士說:“這是一次令人興奮不已的考察,我們將會了解到地中海海域的重要海底信息,并且對黑海地區(qū)作為海上交通要道所發(fā)揮的重要作用有更深入的了解,這將會為該地區(qū)的航海史添加重要信息”。波拉德博士因為在1985年研究泰坦尼克號而為科學(xué)界熟知,目前他在該領(lǐng)域聲名卓著,曾經(jīng)獲得多種榮譽(yù)。
去年波拉德博士與烏克蘭水下遺產(chǎn)部門合作,發(fā)掘了黑海地區(qū)的多個沉船遺址,其中包括一處拜占庭時代的沉船遺址,對人們了解那個時代的海運(yùn)歷史起到了重要作用。波拉德博士率領(lǐng)的研究小組其實(shí)是一個為科學(xué)家們提供實(shí)驗室的研究平臺,他們使用專業(yè)的潛水機(jī)器人,攜帶高分辨率的照相機(jī)對水下目標(biāo)進(jìn)行詳細(xì)的考察。他們使用了一種新型的水下考察機(jī)器人,并將其命名為“多利”(DOERRY),即為“德拉維爾大學(xué)海洋地理環(huán)境研究遠(yuǎn)程控制設(shè)備”的英文首字母縮寫組合。
“多利”有83英寸長,240磅重,將會對烏克蘭海濱城市塞瓦斯托波爾外海的海床進(jìn)行一系列的考察活動,該項考察計劃在約200米深的水下進(jìn)行長達(dá)14個小時的考察和研究。
“多利”攜帶有一套復(fù)雜的傳感器系統(tǒng),其中包括多種專業(yè)探測設(shè)備,可以對鹽度、溫度和氧氣含量等數(shù)據(jù)進(jìn)行記錄,并且使用兩套先進(jìn)的聲納系統(tǒng)對海床的地理特性進(jìn)行探測分析,多臺艇載計算機(jī)和安全防護(hù)系統(tǒng)協(xié)同工作,可以保證系統(tǒng)的安全運(yùn)行,并在每天考察活動結(jié)束之后讓機(jī)器人“多利”安全返回科考船。
參與此項考察計劃的科學(xué)家說:“‘多利’簡直可以像一名科學(xué)家那樣獨(dú)立開展工作,它不僅可以直達(dá)海難遺跡現(xiàn)場,還能通過對指定水域的氧氣溶解量和水流的實(shí)時動態(tài)分析,判斷其對海底地形形成的影響”。
黑海地區(qū)的沉船遺址一般都保存良好,這主要是由當(dāng)?shù)厮w的化學(xué)性質(zhì)決定的,黑海90%海域的含氧量都很低,使得生活在水中細(xì)菌數(shù)目很少,對沉船遺址的腐蝕作用也越小。在黑海海域150米深的水下,耗氧微生物幾乎完全找不到了。
“多利”起先在德拉維爾的近岸大西洋珊瑚海域進(jìn)行過實(shí)驗考察,而這次在黑海的行動是它目前為止完成的最遠(yuǎn)的任務(wù),科學(xué)家們宣稱“多利”下一步還將在世界范圍內(nèi)完成更多的科學(xué)考察任務(wù)。