http://bfqmb.cn 2009-11-01 16:37 來源:科技日報(bào)
“錢學(xué)森高超地將工程和數(shù)學(xué)兩只輪子裝到一輛戰(zhàn)車上,碾出了工程控制論研究的一條新途徑……”
1954年,一本名為《工程控制論》的學(xué)術(shù)著作引起了控制領(lǐng)域的轟動。這本書甫一問世,就贏得了國際聲譽(yù),吸引了大批數(shù)學(xué)家和工程技術(shù)專家從事控制論的研究,并形成了控制科學(xué)在上世紀(jì)50年代和60年代的研究高潮。
書的作者就是錢學(xué)森。在美國遭受軟禁期間,他5年磨一劍,開辟了研究的全新領(lǐng)域,并獲得了意料之外又是情理之中的成功。
多年后,回憶《工程控制論》的寫作與付梓,錢學(xué)森說:“研究工程控制論只是為了轉(zhuǎn)移美國特務(wù)們的注意力,爭取獲準(zhǔn)回歸祖國。當(dāng)時(shí)并沒有想到建立一門新學(xué)科?!?
那么,工程控制論的思想是如何誕生的呢?
還是把時(shí)光追溯到1937年,在美國加州理工大學(xué)讀博的錢學(xué)森和幾個同學(xué)組成了火箭技術(shù)研究小組,并得到了導(dǎo)師、力學(xué)大師馮·卡門教授的支持。從此,開始了他與火箭和航天技術(shù)的不解之緣。
上個世紀(jì)的30年代,火箭技術(shù)和理論尚未成熟,倒是多在科幻小說的情節(jié)中出現(xiàn),遠(yuǎn)沒有被納入傳統(tǒng)科學(xué)研究議程。
但是,錢學(xué)森很早就認(rèn)識到自動控制技術(shù)在火箭技術(shù)中的重要作用。早在出國留學(xué)之前,他的志趣就從設(shè)計(jì)火車頭逐漸轉(zhuǎn)向航空,其間,他還到杭州筧橋飛機(jī)場實(shí)習(xí)。當(dāng)時(shí)的飛機(jī)都是機(jī)械手動控制,控制已逐漸進(jìn)入了他的思考。
“到了上個世紀(jì)四五十年代,雖然有了電子儀器,但還存在可靠性問題,因此飛機(jī)控制仍在相當(dāng)大程度上依靠純機(jī)械方式?;鸺夹g(shù)的發(fā)展對控制系統(tǒng)提出了很高的要求。”錢學(xué)森早年的學(xué)生、《錢學(xué)森手稿》的主編鄭哲敏院士說。
后來德國成為世界上航空與火箭研究的翹首。1945年二戰(zhàn)結(jié)束前夕,錢學(xué)森隨馮·卡門率領(lǐng)的科學(xué)考察團(tuán)赴德國考察情況,第一次見識了火箭??疾靾F(tuán)一行帶著數(shù)噸研究材料,回到了火箭研究還相對落后的美國。大家召開研討會出版文集,展望美國空軍發(fā)展戰(zhàn)略,這其中就有專門章節(jié)談到制導(dǎo)技術(shù)。
“在他的視野中,制導(dǎo)是非常重要的事情”,鄭哲敏回憶,二戰(zhàn)后,錢學(xué)森對于迅速發(fā)展起來的控制與制導(dǎo)工程技術(shù),作了深入的研究,并成為此類工作的先驅(qū)。
“如果說,錢學(xué)森的早期研究主要是針對阻礙當(dāng)時(shí)航空、航天技術(shù)發(fā)展一些關(guān)鍵力學(xué)問題,那么后來,他的視野更加廣泛,前瞻性更強(qiáng),著眼點(diǎn)已不限于個別問題,而是開辟新的學(xué)科前沿領(lǐng)域,以推動航空、航天技術(shù)整體與長遠(yuǎn)的發(fā)展。與此同時(shí),他的學(xué)科領(lǐng)域也已不限于應(yīng)用力學(xué),而是他所倡導(dǎo)的更為廣闊的技術(shù)科學(xué)領(lǐng)域?!?
《工程控制論》的誕生,就是對鄭哲敏這句評價(jià)的最好注腳。
錢學(xué)森從事空氣動力學(xué)、彈性力學(xué)、噴氣和火箭推進(jìn)器等航天領(lǐng)域科學(xué)研究,而這些與美國軍事國防密切相關(guān),正如美國當(dāng)局所說:“他隨時(shí)都值3—5個師的兵力?!闭蛉绱?,在1950年,正當(dāng)美國政府麥卡錫主義猖獗之時(shí),錢學(xué)森被拘留兩周,保釋之后,又遭受美國政府長達(dá)5年之久的軟禁,回國阻力重重。
就在1950年至1955年受特務(wù)監(jiān)視時(shí)期,為了使美國政府放心,錢學(xué)森決定從事遠(yuǎn)離軍事和國防問題的科學(xué)研究。當(dāng)然,他也不可能有以往的實(shí)驗(yàn)研究條件,因此,他選擇了需要數(shù)學(xué)手段的理論研究問題。
作為世界級的導(dǎo)彈和火箭專家,錢學(xué)森很自然地把關(guān)注目光轉(zhuǎn)移到一門新興學(xué)科———控制論。
1948年,美國科學(xué)家維納的《控制論》出版。這本書的副題是《關(guān)于在動物和機(jī)器中控制和通訊的科學(xué)》,從書名就可以看出,《控制論》是關(guān)于既是機(jī)器中又是動物中的控制和通訊理論的一門學(xué)科,它研究的是一個系統(tǒng)的各個不同部分之間相互作用的定性性質(zhì)以及整個系統(tǒng)的運(yùn)動狀態(tài)。
《控制論》中晦澀的哲學(xué)思想難于被人理解。人們更難于透過《控制論》發(fā)現(xiàn)其與科學(xué)技術(shù)的聯(lián)系。前蘇聯(lián)對于《控制論》更是采取了批判的立場,并將該書定性為“反動的偽科學(xué)”。另外,維納在《控制論》中將動物與機(jī)器相提并論,引起了宗教人士的抗議,認(rèn)為這冒犯了造物主和人的尊嚴(yán)。
然而,就是這樣一本書,卻引起了錢學(xué)森的濃厚興趣。憑著具備火箭技術(shù)的豐富經(jīng)驗(yàn),他敏銳地認(rèn)識到維納《控制論》的價(jià)值,迅速意識到其與火箭制導(dǎo)工程問題的相通性,立即運(yùn)用控制論原理研究解決了一批噴氣技術(shù)中的問題。
他很快發(fā)現(xiàn),不僅在火箭技術(shù)領(lǐng)域,在整個工程技術(shù)的范圍內(nèi),幾乎到處存在著被控制的系統(tǒng)或被操縱的系統(tǒng);而且事實(shí)上,有關(guān)系統(tǒng)控制的技術(shù)已經(jīng)有了多方面的發(fā)展。
擺在錢學(xué)森面前的任務(wù)是:要以更廣闊的眼界,用更系統(tǒng)的方法來觀察有關(guān)問題。也就是說,用一種統(tǒng)觀全局的方法,來充分了解和發(fā)揮導(dǎo)航技術(shù)和控制技術(shù)等新技術(shù)的潛在力量,從而可以更有效地用新方法解決舊問題,并且可以解釋前所未見的新的前景。
1953年底,錢學(xué)森在加州理工大學(xué)開設(shè)了一門新課程《工程控制論》。當(dāng)時(shí)對于像鄭哲敏這樣的博士生來說,老師講是全新的領(lǐng)域。力學(xué),電子,通訊等各類學(xué)科融會貫通,還有“正/負(fù)反饋”“用不完全可靠的元件組成高可靠性系統(tǒng)”等新鮮的概念讓學(xué)生們耳目一新。
在麥卡錫主義的陰影籠罩之下,錢學(xué)森蟄伏五年,潛心撰寫了一本著作《工程控制論》,并于1954年在美國正式出版。
這本書以系統(tǒng)為對象,以火箭為應(yīng)用背景談自動控制,系統(tǒng)地揭示了控制論對自動化、航空、航天、電子通訊等科學(xué)技術(shù)的意義和影響,充分體現(xiàn)并拓展了維納《控制論》的思想,是繼該書之后,對控制與制導(dǎo)方面進(jìn)行創(chuàng)造性論述的又一經(jīng)典專著。
就這樣,在軟禁期間,錢學(xué)森從導(dǎo)彈制導(dǎo)控制慢慢進(jìn)入到控制范疇,從一個空氣動力學(xué)家轉(zhuǎn)變成一個控制論學(xué)家。而《工程控制論》的出版,則標(biāo)志錢學(xué)森已從力學(xué)跨界到系統(tǒng)學(xué)界。
于是,一門新的技術(shù)科學(xué)———工程控制論誕生了。
《工程控制論》迅速引起了美國科學(xué)界乃至世界科學(xué)界的關(guān)注,并相繼被譯為俄文、德文、中文等多種文字。
該書澄清了國際控制學(xué)界的混亂局面。當(dāng)時(shí)蘇聯(lián)哲學(xué)界由于該書的問世,才從原來對控制論的批判轉(zhuǎn)為后來加以贊揚(yáng)。1956年,前蘇聯(lián)發(fā)行了俄文版的《工程控制論》,并將辭書中的“控制論”定義為:“研究信息和控制一般規(guī)律的新興學(xué)科”。
一位美國專欄作家這樣評論《工程控制論》:“工程師偏重于實(shí)踐,解決具體問題,不善于上升到理論高度;數(shù)學(xué)家則擅長理論分析,卻不善于從一般到個別去解決實(shí)際問題。錢學(xué)森則集中兩個優(yōu)勢于一身,高超地將兩只輪子裝到一輛戰(zhàn)車上,碾出了工程控制論研究的一條新途徑……”
“工程控制論已不完全屬于自然科學(xué)領(lǐng)域,而屬于系統(tǒng)科學(xué)范疇。自然科學(xué)是從物質(zhì)在時(shí)空中運(yùn)動的角度來研究客觀世界的。而工程控制論要研究的并不是物質(zhì)運(yùn)動本身,而是研究代表物質(zhì)運(yùn)動的事物之間的關(guān)系,即這些關(guān)系的系統(tǒng)性質(zhì)。因此,系統(tǒng)和系統(tǒng)控制是工程控制論所要研究的基本問題。”原航天部710所副所長于景元認(rèn)為。
1955年,在錢學(xué)森即將離開美國返回中國時(shí),他將《工程控制論》送給自己的導(dǎo)師馮·卡門。馮·卡門對錢學(xué)森說:“我為你感到驕傲,你創(chuàng)立的工程控制論學(xué)說,對現(xiàn)代科學(xué)事業(yè)發(fā)展是巨大的貢獻(xiàn)。你在學(xué)術(shù)上已經(jīng)超過了我?!?
這年冬季,錢學(xué)森返回祖國后,任剛剛建立的中國科學(xué)院力學(xué)所所長。他在中關(guān)村化學(xué)所禮堂,講授了一門全新的課程———工程控制論。《工程控制論》(中文版)翻譯者之一戴汝為院士回憶道,以前很少聽過講得這么好的課。
1957年,《工程控制論》獲得中國科學(xué)院自然科學(xué)獎一等獎。同年9月,國際自動控制聯(lián)合會(IFAC)成立大會推舉錢學(xué)森為第一屆IFAC理事會常務(wù)理事。他也成為該組織第一屆理事會中唯一的中國人。
在《工程控制論》的第18章闡述了一個很重要的觀點(diǎn)———“通過工程控制協(xié)調(diào)的方法,即使用不太可靠的元器件也可以組成一個可靠的系統(tǒng)?!?
這個思想已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了自動控制領(lǐng)域,進(jìn)入到系統(tǒng)科學(xué)的范疇。